Christmas morning

På morgonen den 25. december var det äntligen dags för julklappar! The stockings hängde vid den öppna spisen proppfulla med presenter och hela grandma och grandpa's vardagsrum (vi sov över  hos dem efter julfesten på julafton) svämmade över av paket som låg under granen. Hela familjen var klädda i myskläder; vi, grandma och grandpa, Bobby och Kelly. Julklapparna delades ut och barnen öppnade sina först. När de var klara var det vår tur att i lugn och ro öppna våra egna klappar. Det hela var väldigt avslappnat och mysigt.

Innan julklapparna slets upp

Amy och jag med våra stockings

Min egen stocking Amy köpte åt mig. Perfekt tycker jag!

Fick så många fina presenter, vilket jag verkligen inte hade förväntat mig. Fick bl.a två Victoria's Secret-outfits, en Hollister Co-outfit (en av mina favoritaffärer), den perfekta pälsvästen, ett Victoria's Secret presentkort, ett ursnyggt guldarmband, en morgonrock, olika scarfar, lite nagellack och bodylotions, ett Victoria's Secret parfymsett, en Minnesota fotoram, en biljett till The Lion King-teatern och diverse annat smått.

Några av mina julklappar

Mina favoriter är den  här västen i en lite närmare bild och Hollister Co outfiten (navy sammetskjol och navy kofta på bilden ovan) och förstås allt Victoria's Secret.

Vi stannade hos grandma och grandpa hela dagen, och åt vår andra julmiddag som den här gången bestod av prime rib istället för skinka, och lax åt mig. Till efterrätt hade vi breadpudding. Bestod mestadels av bröd, grädde och alkohol. Godare än det ser ut. Ben förklarade att amerikanerna oftast äter skinka, prime rib eller kalkon på julen. Vissa har italienskt också... Så julmaten är inte lika definierad här som den är i Finland.

Prime Rib

Ogräddad Bread Pudding

American Christmas

På julaftonsmorgonen åt vi frukost som bestod av american pancakes, ägg och bacon. Haha, ingen risgrynsgröt eller kryddkaka här inte. Vid tolvtiden pratade jag med mamma och Teddy i Lappland på telefon, och efter det skypade jag med pappa och Melina som var i Helsingfors på släktjulfest. Fick alltså prata med allihop på samma gång, det var kul.

På eftermiddagen hade vi en stor släktfest med ca 50 personer. Vi klädde upp oss i klänning och kostym och åkte iväg till min hostfamiljs släktingar var festen hölls. Vi minglade runt en stund med en drink gjord på tranbärsjuice, tranbär och champagne och det var roligt att träffa alla släktingar igen, och till och med några som jag inte träffat förut.

Närmaste släkten: Bobby och Kelly med Mykenna, jag, Amy med James, Ben, Mary Jo och Bob

Jag, Molly, Amy, Lauren och Mykenna

Julmaten bestod av julskinka som var röd (tror den var rökt), twice baked potatoes, coleslaw och grönsallad. Plus nåt annat jag inte riktigt kom fram till vad det var... Ingen kallrökt lax, ingen varmrökt lax, ingen gravad lax, ingen rom... Inget fräscht. Så skulle jag beskriva skillnaden mellan finsk och amerikansk julmat, den finska är fräschare och färskare.
Efter maten hade vi lite olika program. Vi hade ett skådespel om julevangeliet, och det kom jag ju inte undan, var en kung. Det var ju en upplevelse i sig, men det var kul!

Ja, en kung i lippis, glitter och rosa pyjamas. Min fellow kung var inte så mycket bättre med sitt gröna hår...

Vi sjöng också en sång som heter Twelve days of Christmas, där alla fick en del av sången som man skulle hitta på en rörelse till. Alla gapskrattade hela tiden, det var verkligen en syn.
Sen kom julgubben. Fast han kom inte in, han gick bara utanför  huset och vinkade. Och han hade inga paket, bara en kasse med några påsar sockervadd... Trodde först att det skulle vara Amys kusin, som är lika gammal som jag, som skulle vara julgubben, eftersom hans syster sa så åt mig. Så vi stod alla vid fönstret och väntade när jag plötsligt märker att han står bakom mig. Amy och jag tittar först på honom, sen på julgubben utanför fönstret, och sen på varandra. Hahaha, kanske julgubben är riktig trots allt.

Och det var vår julafton. Inte som hemma, men det var roligt i alla fall. Är ju trots allt inte här för att fira en finsk jul.

Our early Christmasparty

Förra lördagen åkte jag med min hostfamilj och Bens två bröder till Bens föräldrar för att fira jul med dem. De åker till deras hus i Arizona den här veckan och stannar där några månader, så de är inte här på julen. Vi hade riktigt trevligt och maten var jätte god! De lagade sin traditionella julmiddag, ribs och crab legs (vad blir det på svenska? Krabb ben?) Oberoende var crab legsen otroligt goda! Bättre än de jag hade i Florida till och med.





Hade super roliga diskussioner med Bens bröder Ryan och Parker och intressanta diskussioner med Ryans pojkvän Wes som har bott två år i L.A och är från New Orleans. Han har en massa idéer vart jag borde åka medan jag är här i USA och jag blev så excited att jag knappt kunde sitta stilla.

Barnen öppnade förstås julklappar, och jag fick också några. Fick en sjal av Bens föräldrar, två halsdukar och ett presentkort till iTunes av Ryan och Wes och de här härliga Eddie Bauer dunhandskarna av Amy och Ben.


Samtidigt pågick ett Ugly Christmas Shirt-party i Dinkeytown som jag tyvärr missade. Hade varit enormt kul att vara där, alla klädda i de där hemska tröjorna med julgubbar och renar man ser i julfilmer.

Americans don't walk

Nej, det gör de inte. Förutom i New York förstås. Det är bilen som gäller och jag är inte stolt över att säga att nu för tiden gäller det mig också. Märkte det när Eva och jag körde till körkortsstället för att avklara det skriftliga provet för vårt körkort (som jag förresten klarade galant, medan varje amerikan där inne misslyckades, hihi). Stället var ytterst råddigt och vi visste inte var vi kunde parkera. Eva såg en parkeringsplats ca 200 meter från dörren och ville att jag skulle parkera där. Körde snällt in på parkeringen då jag såg hur lång (amerikanskt lång) väg det var till byggnaden. Frågade om hon verkligen ville att vi skulle GÅ därifrån. Då såg jag parkeringsplatsen rakt utanför byggnaden, så jag fick mina 50 metrar istället för Evas 200... Skämdes nog lite när jag insåg det här.

En annan gång var jag på väg nånstans i bilen när jag för första gången här såg någon gå ute med hunden längs vägen jag körde på. Min pinsamma första tanke var "Is that even legal?" Så jag smällde mig mentalt på kinden och bad mig själv tänka efter innan jag tänker nåt nästa gång.

Jag har varit ytterst pinsam i mina funderingar om gåendet, men det roligaste kom från Cicci! Hon och Ida stod i köpcentrumets rulltrappa, och istället för att stå till höger och låta människorna passera till vänster som man ju artigt gör i Finland, ställde sig Cicci trotsigt bredvid Ida på vänster sida och sa "I'm not gonna care. People don't walk here anyway". HAHAHA. Dog lite av skratt. Såå sant.

Detta är ett bilarnas samhälle. Jag har inte ens sett så många trottoarer faktiskt.

Hotel

Igår kväll medan vi var på restaurang fick min hostdad ett samtal om att alarmet i vårt hus var på. Ben åkte genast hem för att se vad som hände och polisen kom också förstås. Ingen fanns där när de anlände. Polisen ville ändå söka igenom huset ifall nån skulle gömt sig där, eftersom rörelsedetektorn inne i huset hade alarmerat vid ett senare tillfälle än själva alarmet gått av.
Mina hostföräldrar och jag tyckte inte att vi ville stanna i huset över natten, så vi åkte från restaurangen hem via för att slänga ihop lite kläder. Kändes obehagligt att vara inne i huset och gå ner till mitt rum fast jag visste att polisen finkammat varje hörn. Efter att vi snabbt packat åkte vi genast till ett hotell alldeles här nära och spenderade natten där istället. Försökte njuta av mitt enorma queen dubbelrum, men det gick inte riktigt. Hade hela tiden en obehaglig känsla av att nån iakttog mig och vände mig om oavbrutet för att se bakom ryggen. Somnade i alla fall med båda dörrarna säkerhetslåsta och efter en natts sömn kändes allt lite lugnare.
Nu kommer vi att installera ännu mer alarm i vårt redan mycket alarmerade hus.

Spenderade förmiddagen med att äta hotellfrukost och simma omkring i poolen med barnen.

Open mic

Idag efter jobbet åkte Ida, Cissi, Bigi och jag till en pub i Oakdale där de håller Open mic kvällar. Det innebär att det är människor som sjunger och spelar gitarr hela kvällen lång. Alla som uppträdde var jätte bra! Mysigt. Nästa vecka ska Ida upp på scen och sjunga, är så excited! Det ska bli så kul att få se henne på scen. Vi kommer heja i publiken!

Och Cissi var helt underbar idag, kläckte ur sig replik på reblik som gjorde att vi nästan vek oss dubbla av skratt. Vad sägs om "I talk swedish to the dog, and he doesn't even answer, but that's okay", eller "She really scared me, cause I was talking to myself and didn't expect anybody to answer." Det roligaste är att hon säger allt så seriöst, utan att märka hur knäppt det låter, hahaha. Tack för många goda skratt idag!

                 Skön, avslappnad kväll med härligt sällskap, perfekt avslutning på en vanlig tisdag.

My brain is made of glitter

Charlotte Russe är inte bra för mig. Den butiken får mig att behöva allt som glittrar. Ännu mer än förr. Silverglittrig nagelfil, diamantbeprydd datormus i hjärtform, hörlurar till iPoden täckta med rhinestones, en enorm rosa kristallpuderborste, you name it... Saker jag bara inte har kunnat gå förbi. Snart ger jag upp mitt sista lilla uns av motstånd och springer efter den där stora diamantnyckelringen formad som en högklackad sko för mina bilnycklar.

Tror jag lider av nåt slags glitterberoende.

The rest of the weekend

...Var inte så tokigt det heller.

På fredagen åkte jag med Bigi, Eva och Nadja till biografen för att se filmen New Year's Eve. Den var bra! Alla som vill veta vad jag kommer uppleva i NYC på nyåret, ta en titt på filmen. Kunde inte låta bli att ooah och ååah över hur excited jag är över NYC när jag såg filmen, så mitt biosällskap gillade mig skarpt efteråt. Hur som helst var Zac Efron faktiskt bra och jag hatade inte Ashton Kutcher för en gångs skull. Så Melina, Teddy och mamma, kolla in filmen så att ni vet vad som väntar er!

På lördagen var det Emelies Farewell party, hon åkte hem till Sverige igår. Det var ledsamt, särskilt eftersom Emelie var den som visade mig runt i början av mitt år här.



På lördagen skjutsade jag också min hostmom och hennes vänner till och från ett christmasparty. Det roliga med det var att jag måste köra Bens bil eftersom de var så många som skulle med. Jag älskade att köra den bilen! Sån bil vill jag ha nån dag!

Den ser inte så stor ut på bilden men jämfört med mig är den enorm. Tror jag kastar Ben i min bil och börjar köra hans på heltid istället.

Och på söndag var det som sagt skrinnskoåkning, Cheesecake Factory och utomhus hot tub som gällde med det bästa av sällskap.

The greatest of days

Igår var en alldeles härlig dag. Tidig eftermiddag åkte vi ner till Saint Paul för att skrinna, vilket var otroligt roligt! Sex europeer på is medan engelskan blandas med tyska som blandas med svenska och alla liknar mer eller mindre Bambi. Det var säkert fler än vi som hade roligt, haha.

Hamnade först ha hockeyskrinnskor. Det var ju en upplevelse i sig... Så fort jag fick vanliga skrinnskor på fötterna började piruetterna löpa bättre, haha!

Efter isäventyret åkte vi till Minneapolis till Cheesecake Factory. Jag säger bara det, den restaurangen är otrolig. Hade en ljuvlig pasta till middag som faktiskt var så god att de andra åt upp hälften, haha. All ära till maten, men cheesecaken tog nog överlägset priset!

Kan säga att vi alla gick från att vara vrålhungriga till att vara så mätta att vi knappt kunde röra oss ganska fort.

Sedan bar det av tillbaka till White Bear där vi hoppade i Evas utomhus bubbelpool. Det var härligt att sitta i den varma poolen medan snön låg på marken runt omkring oss och planera alla resor vi kommer göra under vårt år här och tala om allt mellan himmel och jord.

Den söndagen var den bästa på länge.

What I love about America, Part Two

Amerikanerna vet hur man gör enkla saker ännu enklare.
Vill jag ha vatten trycker jag på en knapp och får iskallt vatten. Vill jag ha is trycker jag på en knapp och isen dimper ner rakt i glaset. Vill jag ha kaffe väljer jag small, medium eller large-knappen på kaffemaskinen och väntar några sekunder. Vill jag göra ceasarsallad till lunch tar jag en påse färdigblandad sallad, en burk ceasardressing och en påse crutonger och vips är det klart. Matrester från tallrikarna slänger jag i diskhon och trycker på en knapp så försvinner de. När jag vill öppna garagedörren trycker jag på knappen i bilen. Vill jag hyra en film väljer jag en hemma i soffan från TVn och ser på den genast.
Till och med brasan tänds genom en knapptryckning.

Det där med garagedörren är extra trevligt nu på vintern har jag märkt. Är det kallt väntar jag med att öppna garagedörren tills vi alla sitter inne i bilen. (Ingen använder ju ytterdörren här i USA, utan dörren som leder till garaget, så man kommer direkt inifrån till bilen utan att gå ut emellan) Sen trycker jag på knappen inne i bilen som öppnar garagedörren. Backar ut, stänger garagedörren med samma knapp. Kör till skolan, parkerar rakt utanför dörren och väntar på att en av lärarna kommer upp till bilen och tar in barnen i skolan. Kör hem, öppnar garagedörren från bilen, kör in, och innan jag stiger ur bilen stänger jag garagedörren bakom mig. Se, inte ett enda steg ute i det kalla. Tror det här är min plan för att överleva vintern.

Flyttar du till USA, se till att du kan trycka på knappar.

I'm sick

Jag är sjuk. Så sjuk man kan vara utan att ha feber. Har haft förkylning i några veckor nu, vilket jag inte har brytt mig så mycket om eftersom jag fortfarande stått på benen. I Florida kändes allt lite bättre i solen och värmen, men när vi kom tillbaka hade det blivit ännu lite kallare här uppe i Minnesota och pang, förkylningen blev värre igen. På veckoslutet tappade jag rösten helt, totalt. Fick inte fram ett ljud. Så ursäkta alla kraschade skypedejter. Nu håller min röst på att komma tillbaka, så jag får fram några ynkliga läten här och där, men har ännu en lång väg att gå innan folk hör vad jag säger....

På måndagsmorgonen vaknade jag med igenmurade ögon. Fick inte upp dem hur jag än försökte. Som tur är hade Amy tagit ledigt från jobbet eftersom det var Mykennas födelsedag, så hon körde barnen till skolan. Låg hela dagen i sängen, slumrade till då och då och torkade bort all vätska som rann från ögonen som jag inte fick upp på hela dagen. På kvällen körde Ben mej till läkaren som konstaterade det jag redan visste, allvarlig ögoninflammation i båda ögonen. Låg däckad hela tisdagen också. Nu får jag äntligen upp ögonen, det är ju positivt. Hela förra natten låg jag dock vaken och hostade.

Körde trots allt barnen till skolan idag, men märkte genast att jag inte borde vara uppe och flänga. Mitt huvud känns enormt och jag blir trött av minsta lilla grej. Mitt problem är att jag aldrig medger att jag är sjuk om jag inte har feber. Jag ber inte om sjukledighet på grund av en allvarlig förkylning. Det borde jag. Jag borde veta vid det här laget redan, men nej.

A busy weekend without a voice

På fredagen var det houseparties i Dinkytown som gällde. Åkte in med fyra tyska tjejer och mötte upp med Emelie och Max i hans lägenhet innan vi gick vidare. Upptäckte Evas otroliga beer pong skills och att amerikanska killar visst kan blanda till margharitas, bara de försöker hårt nog. De röda plastmuggarna flödade (kommer aldrig sluta tycka de är coola) och det blev slagsmål på McDonalds. Kvällen var kall men kul!



På lördagen gick Ida, Cecilia och jag på middag till washington square där vi alla åt mexikanskt. Efter det åkte vi till biografen och såg den sämsta filmen ever! Se ALDRIG Jack and Jill. De enda gångerna jag skrattade var för att den var så dålig. Skrattade hela vägen till bilen igen för den var så dålig. alltså verkligen urkass komedi, det säger jag bara. Sen fick jag mitt livs besvikelse. Glassbaren ColdStone vid bion var tom och mörk med skylten "for lease" i fönstret. Dog lite. De har seriöst världens bästa glass, och jag skäms inte ens över att säga att de till och med är lite bättre än Ben & Jerry's. Men jaja, jag får väl söka upp den nästnärmaste då... I alla fall finns det en på MOA, det vet jag.

På söndagen åkte jag ner till Minneapolis och gick på min första Vikings fotbollsmatch med Ian! Har väntat på det ända sen jag kommit hit. Det var riktigt coolt, de hade fyrverkerier och allt. Tyvärr förlorade vi i de sista två sekunderna. Dessutom hade jag absolut ingen röst, så jag kunde inte heja på dem heller. Men det var en upplevelse, definitivt!





Efter matchen rusade jag hem för att fira Mykennas golden Birthday. Jag och barnen hade varit till bageriet och valt ut tårtan efter skolan en dag. Vi behöver ju inte nämna att det var jag som valde ut kakan, huvudsaken är att Mykenna trodde att det var hennes idé, haha.

Snygg vad? Och god också.

DisneyWorld Florida!

Jag är tillbaka från en alldeles underbar resa till Disneyworld Florida! Att stiga över tröskeln på Orlando International Airport och mötas av solsken, hetta och palmer var så skönt. För att inte tala om själva Disneyworld! Det är alldeles för svårt att försöka beskriva det, så ni får se bilder istället.

Pluto min vän

Slottet. Jag ska flytta in där när jag blir stor.

Cinderella tog emot oss innan vi hade lunch inne i slottet. Under tre rätters lunchen i slotts salen träffade vi Törnrosa, Belle, Snövit och Ariel.

Törnrosa

Belle

Ariel. Och James som inte ville släppa taget efter att Ariel pussade honom på kinden. Hans första förälskelse

Lunchen på slottet var otrolig! Mina andra favoriter var att dansa vals med Buzz Lightyear (Fråga inte varifrån han fick den idén) och privat dansparty med Woody.

Valsade med Buzz, haha

Svängde med Woody

Åkte den bästa berg-och-dalbanan jag nånsin åkt, Space Mountain. Det var bäckmörkt, så man hade ingen aning om vart det svängde till näst, och just det överraskningsmomentet gjorde den så bra! Hade sjukt i magen efteråt  av allt skrattande. Jag och Amy skrattade och skrek om vartannat oavbrutet genom hela färden genom rymden.

Tiger och Nalle Puh! Tiger gav mig en stor Tigersmack-puss.

Mimmi och Musse! Och jag har mina Mimmi-öron på, såklart

Rapunzel och Flynn Rider

Törnrosa och prinsen. Han berättade att alla lediga drömprinsar just nu är ute och strider mot drakarna. Men han lovade att ringa så fort han fick tag på nån av dem. Sen kom jag på att jag glömde ge mitt telefonnummer...

Ja, Snövits prins friade. Men jag måste ju tacka nej, ni ser ju själva hur upprörd Snövit blev.

Prinsess Tiana från Princess and the Frog

Långben!

Kajsa Anka

En kväll hade vi middag på Contemporary Resort. Restaurangen har en takvåning där man har den bästa utsikten över fyrverkerierna ovanför slottet i hela DisneyWorld. Min hostdad smugglade dessutom ut ett glas vitt vin åt mig. Det upplysta slottet är det vackraste jag någonsin sett.

För att inte nämna poolen. Det var så skönt att bara steka sig i solen medan palmerna svajade ovanför.

Ja, vi hade enormt kul!